이진우의 손에 잡히는 경제 230221

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[테슬라, 캐나다 리튬 개발 업체 인수]
 
요약
테슬라가 배터리 만들려고 하다 보니 리튬이 부족해서 아예 리튬회사를 사들이는 중
완성차 업체들이 점점 더 배터리 원자체 확보에 열을 올리고 있다

 
 

 

전기차가 세상에 처음 나왔을 때 전기차 회사만 전기차를 만들 수 있을 것 같았지만 이제는 너나할 것 없이 전기차를 만들고있다
그래서 전기차 원재료 확보에 비상
 
 
특히 리튬은 배터리 만드는 데 반드시 필요한 재료이므로 안정적 공급 필요
완성차 업체들이 리튬 공급을 배터리 만드는 회사에 주문만 하기엔 불안함
그래서 우리가 원재료를 직접 구입하자는 방향으로 틀고 있는 중
 
 
특히 미국과 유럽연합이 전기차 공급망에서 중국의존도를 낮추려기 때문에 앞으로 중국 제외 국가들에서 원재료 구하려다보니 경쟁이 더 치열할 수밖에 없는 배경
 
 
대표적으로 미국의 제너럴모터스의 경우 이미 미국에서 리튬광산을 개발중인 캐나다 광산업체에 거의 1조원 가까이 투자 중
벤츠나 BMW는 작년 말 캐나다, 호주에서 리튬을 공급받는 걸로 장기계약
캐나다가 리튬 많이 나오나? 그렇다
 
 
테슬라도 원재료 빨리 확보하려는 방법 추진
브라질에서 리튬 광산 개발중인 캐나다업체 인수하려는 계획
 
 
미국회사는 리튬을 사서 쓰더라도 미국하고 FTA에서 체결한 나라에서 가져와야 함
미국과 친한 나라 중 리튬이 나오는 나라가 어디 있는 건지 찾으니 다들 캐나다로 달려가는 모양새
 
 
멕시코가 이 와중에 리튬을 국유화하기로 했나? 작년부터 얘기가 나왔던 것인데 어제(2/20) 법으로 확정이 됨
멕시코는 몇 년 전만 해도 우리나라 광물 많으니 외국기업들이 들어와서 캐 주세요 이익을 나눠 가집시다 했었는데
그런데 갑자기 방향을 바꾼 것
 
 
미국이 중국산 원재료 들어간 전기자동차엔 보조금 안 준다고 하니, 전기차 배터리에도 중국산 안 써야 함
따라서 중국 외 나라에서 나오는, 특히 미국과 FTA 맺은 나라에서 나오는 배터리 원재료 필요
따라서 그 동네의 광물 가격 상승 불가피
 
 
미국과 FTA 체결나라 중 리튬이 나오는 나라가 몇 안 되는데 그중 멕시코가 있음
따라서 멕시코 리튬 가격이 오를 수밖에, 그러한 계산에서 멕시코 정부가 리튬 국유화에 나선 것 아닐까
 
 
우리나라는 리튬 없나? 아쉽게도 리튬 안나옴
 
 
리튬이 전 세계에서 몇 나라정도에서 나오는가? 스물 세개 국가에서 나옴, 의외로 많이 안 나옴
23 나라에서 매장된 걸로 추정된 양이 8천9백만톤정도
그중 멕시코는 2퍼센틑정도 170만톤 정도 가진 걸로 추정됨, 매장량으로만 보면 23개 나라 중 10등 정도
 
 
사실 그동안 리튬이 많이 쓰이진 않아서 땅에 묻혀 있더라도 개발이 안된 나라도 꽤 있긴 할 것
그래도이 멕시코 정부는 우리가 알아서 할 테니 외국 업체는 오지 마세요 라고 선언한 것
그러나 사실은 난관도 있음
 
 
리튬은 암석이나 바닷물 또는 퇴적층에 쌓이는 점토에 있는 것을 캐내서, 정제하고, 배터리용으로 쓸 수있게 가공까지 해야함
하지만 멕시코는 이걸 할 수 있는 기업이 없음
작년 리튬개발 국영기업 세우긴 했는데, 기업 만든다고 해서 그 역할을 바로 할 수 있는 것은 아니지 않느냐
현지에서는 멕시코 국영기술로는 리튬을 사용가능 하게 개발하는 데까지 적어도 20년 이상 걸릴 것이다 라는 평가가 나오는 중
그래서 아마도 이미 멕시코에 들어와서 리튬 광산 탐사중인 기업들이 몇 개 있다, 그 기업들과 합작하여 채굴할 것
 
 
한가지 재밌는 것 최근 보도, 테슬라가 멕시코에 자동차 공장 짓는다는 것, 그러면 이런 상상 가능
 
 
테슬라가 멕시코 정부에게 우리가 거기에 공장을 크게 지을 테니, 멕시코 리튬 광산 개발권 우리에게 줘라 라고 하지 않을까
테슬라가 인수한다는 캐나다 개발업체 통해 멕시코에서 리튬을 생산하여 자기네 차에 부착하여 미국으로 수출
멕시코는 미국과 FTA 체결되어 있으니 보조금 받고 세액공제 받는 데 문제 없음!
지리적으로 매우 가까우므로 운송료도 덜 듦
이런 큰 그림을 테슬라가 그린 것 아닌가라는 해석
 멕시코 정부 입장에선 리튬만 달랑 캐 가면 재미없으니 자동차공장도 좀 짓는 등 한다면 리튬을 끼워 팔겠다는 입장
 
 
그런데 또 하나의 기술적 난관 존재
지금 나오고 있는 리튬들은 암석 아니면 바닷물에서 나오는 것
그 퇴적층에 쌓이는 점도에도 리튬이 묻혀있긴 하지만, 이걸 캐서 개발하는 건 굉장히 어려움
그나마 바다 바닥에서 캐는 게 나은데, 멕시코 매장량 대부분 퇴적층 점토에 있는 것
이걸 캐내서 개발하는 건 기술적으로 굉장한 난관 있을 것
 
 
요즘 전기차 시장은 전기차 자체보다는 배터리에 들어간 원재료 확보를 위해 기업과 국가가 바쁘게 움직이는 게 핵심
참고로 우리는 LG화학이 캐나다 리튬 광산과 계약, 포스코가 아르헨티나 리튬 광산 개발권 사서 공장 짓고 리튬 찾고 있는 중
 
 
환경 단체의 반발도 존재
결국은 친환경 때문에 전기차 개발하는데 당분간은 더 이것저것 캐느라 환경오염 심화됨



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